红河支流大明湖湖西之镇，却叫河西镇。
立夏后第二天是个河西镇及周边乡村逢集的大好日子。这一天，何老伯早早的收拾了一番，难得的穿了一身细棉织纫的体面衣服。乘着小船载着独孤长青、何雨夏还有姬无命顺河西游，约莫两刻钟便入了河西镇浅水小港。时候尚早，港内较平常小船还是多了许多，夏后的第一次大集确是一次乡野小镇上一年一度的盛会。
小船是靠不了岸了，缆绳套住前一只小船的浆舵就算是成了，后来的船只亦是如此停靠。如此一只一只像是编在一起的船队，倒也有些气势。姬无命踏过整只船队率先登陆了，独孤长青走在何雨夏前面，每每船间空隙大些的地方便伸手去接应何雨夏。何雨夏生于船间，长于船间，脚下步伐轻盈，有独孤长青帮着没一会就都上了岸。
行至镇中，姬无命不知去了哪里。何老伯咳嗽了俩下，打断似粘似离两个年轻人的无声暧昧。“雨夏，你跟独孤公子到镇上好好耍耍，我去东家刘员外府上拜访一下。午时就在‘敬宾客栈’碰头，你可是最爱吃他家的回锅肉了。”何雨夏不忍何老伯一个人去拜访刘员外，却又想与独孤长青难得的独处半日，也没答应也没说不，何老伯摆摆手就走了，“丫头大了，留不住啊。”
小巷中一个捏糖人的小贩推着小车不住吆喝，“祖传捏糖人......祖传捏糖人......祖传捏糖人！”何雨夏听到吆喝，拉着独孤长青围了过去。一时间小巷中人满为患，不得以独孤长青伸手揽着何雨夏的腰肢，却也不敢用力去抱，生怕她受了委屈。何雨夏看了独孤长青一眼，羞羞的低下头，身子微微向独孤长青的胸前靠了靠。何雨夏抬起头恰好碰触到独孤长青的目光，俩人刷的一下脸都红了。
“俩位，买糖人吗？”小贩问道。
“买。”独孤长青道。“不买。”何雨夏道。几乎同时说道。
“不买。”独孤长青又道。“买。”何雨夏也道。几乎又是同时出声，何雨夏与独孤长青对视一眼连忙避开了彼此的目光。看着郎才女貌的两个年轻人，围观人发出畅快的笑声，笑声中吐露着羡慕。“两位到底是买还是不买呢？不知哪位才是当家啊？”小贩笑道。
听着这话四周又是一阵哄笑，何雨夏羞不可言。“我都要了。”独孤长青霎时便镇定的道。“看来这位是当家了。”小贩投来佩服的目光。
出了小巷，何雨夏舔了左手的“猴”屁股，咬掉了右手的“猪”脑袋，回头看到独孤长青捧着一手的糖人又好气又好笑，默默缓了缓脚步靠着独孤长青漫步在长街上，独孤长青脚下一顿脸上扬起笑容。这样闹着，没有任何的话语，一切却已心照不宣，仿似漫漫长街只有彼此。
何老伯缓慢的脚步直奔镇中的药铺，站在草药铺外，老人有些踌躇。转头要走，咬咬牙又转头进去了。铺中三三两两的客人，等了小会便轮到了何老伯。
“大爷，大夫在那边，把了脉再来抓药。”药铺伙计和气的为何老伯指点。
何老伯俯过身趴在伙计耳旁小声嘀咕了几句，那伙计愣了愣：“大爷，您要啥？”
“就是那个，那个啊！”药铺中的客人也不知何老伯到底是要哪个。那伙计这才确定没听错，“大爷您身体够好的呀，在这等着，我进内堂给您拿。”
不一会，伙计取来一个纸包，叮嘱道：“这个可不能多吃，毕竟您年岁不小了，可得珍重身体不是？”何老伯不知怎么脸就红了，匆匆给了钱把药包塞到怀里最贴身的地方，钱袋却只提溜着在手里。
出了药铺，老人好像心神恍惚了，走着走着手中的钱袋“啪”的一声掉到了地上，何老伯也没有察觉。“老人家，你的钱袋掉了。”何老伯回过头，一个十六、七的少年递来他的钱袋，何老伯认不得这少年，却是金斗。“哦，谢谢，谢谢。”何老伯连声致谢。
“老人家一个人走动不方便吧？要帮忙吗？”金斗问道。“不用，不用。”何老伯受宠若惊，连声拒绝。看着何老伯消失在街角，金斗笑了笑。
仿似恍恍惚惚低头走路的何老伯忽然抬起了头，“刘府”方圆几十里最气派的豪宅。刘明德就是刘府的大老爷，年岁不过三十有五，为人大方，喜欢结交江湖豪杰。刘明德考过功名，做过朝廷命官，按说前途似锦，可也不知怎么就在这乡野做起了大老爷。
何老伯拾阶而上，与偏门的门房打了招呼，不一会一个仆人领着何老伯来到了刘府的花园。刘明德身着便服，正在闭目吐纳，显是刚起床不久。何老伯走得近了，刘明德睁开眼：“何伯，早啊。”
“不早了，东家。”何老伯满脸愁容。刘明德心情却好像不错，：“哈哈，是不早了。这两天府上来了两位朋友，昨晚呀，又喝多了。”下人递来一个茶碗，刘明德漱了漱口，“噗”的吐掉，“何伯，今天来有事吧？”
“嗯......”何老伯却不说话了。刘明德见何老伯不说话，知他不愿开口。“来啊，帐房取二十两纹银来。”
“员外，月钱刚给，委实不是钱的事。”何老伯开口道。“哦？难道是得罪了什么不该得罪的人？别怕，我来给你做主。”刘明德板起脸来道。
“也不是得罪了什么人。”何老伯道。“到底是什么事，何伯，你都跟我快十年了，什么事这般吞吞吐吐？”刘明德有些不耐了。
“那个，我要嫁孙女了。”