“大姐，你可别告诉你大哥啊，告诉他我们可就没命了啊！”跪在前面的一个汉子闻言，一个劲地磕头，其他人也跟着捣蒜似的猛磕，盼着女人心里一软，能够放他们一马。
“胡说，我大哥才不会杀你们呢！”
“唉哟，大哥虽然平常待人客气，可是狠起来，那也是乖乖不得了。要是他知道我们欠着例银不交，发起火来，恐怕我们就真的要完蛋啦！”
“那你们说，我该怎么办啊？”女人无奈地说道。
“大姐，你看看再缓上几天成不成？再缓几天，我们就能把银子凑齐了。”一人道。
“对对对，再缓几天！再缓几天，我们一定把银子凑齐了！”其他人也都附和着说道。
“不行，再缓你们都该交下个月的银子了！”女人闻言，又是一鞭子甩在树上。
“大姐！”众人见女人出手，便都吓得伏在地上，齐声叫道。
女人道：“你们要是实在不想交银子，你们就去和我大哥说，说你们不要水帮保护。只要你们说了这句话，以后的例银，你们就不用交了。”
“那怎么成！”有人说道，“我们要是敢说这话，那我们可就真没安生日子了！”
“你胡说什么！”女人怒道，“难道我们十三水帮在你们眼里是强盗吗？”
“就算大姐你是女菩萨，可别的人并不是啊！我们这些商户，当年有几个是真心需要水帮保护的？不交例银，就要挨打，所以我们没办法，这才把银子交了上去。但这些银子，可都是我们挣的血汗钱，又有谁愿意交出去啊！”
“打人？我大哥还派人打过你们？”
“那倒没有，打人的事，都是以前江龙帮李家兄弟做的。”
“原来是江龙帮干的，那就和我们无关。”
“怎么无关，你们不都是十三水帮的人吗？”
女人放下长鞭道：“我大哥当初来潭州的时候，就曾召集过你们这些大大小小的商户，跟你们说凡是不想交例银的，要和他言语，然后我们水帮不照顾你们生意便是。但是只要是愿意跟着我们水帮的商户，就要按时交例银，否则决不轻饶，是也不是？”
“是……是……”
“既然我大哥有言在先，你们不愿意交例银的，就应该和他说啊！这么多年过去了，你们从没言语过，我们还以为你们是愿意接受水帮的保护呢！”
“当年的那些话，那就是大哥和咱们客气客气，谁敢真不交啊！”又一人道。
“对啊，谁敢不交啊！”众人连声附和。
“唉，被你们说的，我都不想收你们银子了。”女人把长鞭卷起收好，然后又道：“既然你们不愿意跟着水帮，我这就回去和我大哥说，免得你们为难。你们放心，我大哥绝不会硬逼你们的，以前城里有几个商户提出不交例银，我大哥也并没有去找人家麻烦，不信，你们可以进城打听打听。”
阿飞躲在树上听着众人说话，便猜想这个被众人叫做“大姐”的女子，八成就是小铃铛，而他们口中所说的大哥，自然就是黑龙赵永。他见小铃铛身为大帮派头面人物的亲妹妹，竟然连收例银都收不好，别人说点儿可怜的话，说点儿难听的话，就不想收银子了，心里只觉得好笑。但想想过去小铃铛的模样性情，让她来向这些油嘴滑舌的商户收例银，也的确是难为她了。阿飞本想下去帮帮忙，但瞧着这些商户似乎并不是成心不愿意交例银，心里觉得奇怪，便打算继续待在树上，看看接下来还会发生什么。
“大姐，请等一下。”跪在后排一个年纪稍长的汉子见小铃铛要走，便起身道。
“有什么事吗？”
“大姐，我家可不想退出水帮。”那年长之人说道，“他们这些人年轻，不晓得受水帮照顾的好处，以为这例银能少交一分是一分，最好是可以不交。可是啊，这账并不是这么算的。咱们这里来往的商船客船，大部分都是水帮的船只，他们只和跟着水帮的商铺做买卖，所以那些不受水帮照顾的商铺，生意会少上许多。而大多数的毛贼强人，也喜欢挑那些不受水帮照顾的商铺下手，这样也免得事后惹麻烦。所以，我还是想跟着水帮，不想离开。”
年长之人说完，有几个人也站了起来，表示不愿脱离水帮。
“既然如此，那你们先把例银交了吧。”小铃铛轻声道。
“这……”几个人面面相觑，似乎有难言之隐。
“怎么了？既然还想跟着水帮，把例银交了便是，你们犹豫什么？”
“我们……我们拿不出银子了。”那个年长之人道。
“我问你，我们收的例银很多吗？”
“不多。”
“那为何交不出来？你不是说跟着水帮就有生意做吗？”
年长之人叹了一口气，看了看还在跪着的各家商户道“我说各位，咱们还是和大姐说实话吧！大姐这么好的人，肯定会给咱们一个说法。”
“说法，什么说法，你们有什么事瞒着我？”
“唉，这例银我们不是不想交，只是我们大伙的余闲银两，都被胡月道人给拿走了，我们实在是交不出来了。”
“胡月道人？这个胡月道人是谁，他为什么要拿你们的银子？”
那年长之人道：“此事说来话长，这个胡月道人，是几个月前来到这里的。他自称是龙虎山的得道真人，能够禳灾除妖，还问我们有没有遇到什么不祥之事。我们看他能飞天遁地，吐火斩魔的，也不管有没有什么不吉利的事，都纷纷请他到家里作法。”
“那个胡月道人看我们对他挺热情，便在西边山上一间破道观里住了下来。可是一两个月过后，那新鲜劲儿就慢慢没了，请胡月道人作法的百姓也就越来越少了。那胡月道人可能是没了银子使，就开始公然向大伙索要，大伙不给，他就说要降灾给不给银子的人。”