不仅朱建怀等四名零时工，就是与此没有利害关系的老员工，也跟着参合进来。僧多粥少，从此，四名临时工各怀心思，暗地里自然少不了各种各样的动作。在那个城乡差距和工农差别巨大的年代，做了几年临时工，又面临多年难得的转正机遇，哪个不极尽全力？谁又愿意落在人后？
心态好的老员工，抱着事不关己的态度在一边冷眼旁观，那些看热闹不嫌事小的好事者则正好相反，他们在明里暗里指指点点，胡乱猜测。有老员工告诉朱建怀，临时工转正，营业部主任只有提名上报的权利，最终的决定权在县农行。表面上，提名上报有一个在桌面上被公认的基本原则，那就是看谁的工作表现好。但是，工作表现有时不一定能起决定性作用。
若论工作表现，四人中当属朱建怀最好；论起家庭条件或社会背景，朱建怀是倒数第一。他祖祖辈辈都是面朝黄土背朝天的农民，至于他那个当村支书的大爷，先别说是否愿意继续助他一臂之力，关键是在这种事情上，他可能也是无能为力。
轮休回家，午饭后，朱建怀和父母说起了单位有一个临时工的转正名额。一听说有转正机会，朱显民两口子马上停下手中的活计，当朱建怀说完详细情况，夫妻二人陷入了沉默。过了几分钟，常桂华闷闷不乐地说：“你们单位也是，才给一个名额。人又不多，四个人一起转正多好。”
“你这话跟没说一样，要是他们四个一起转，那还有啥说的。”朱显民虽然是个农民，但他对社会状况比妻子更加了解。四个转一个，什么工作表现啊，都是次要的，关键看有没有关系。如果没有背景，你就是工作表现再好，最多也是一个陪衬。他当然知道，自己儿子缺少的正是这样的社会背景。
在朱显民的记忆里，自家祖宗三代都是农民，就连姥爷姥姥和自己的岳父岳母那边，也没有一个在社会上稍有影响的人物。自己的亲大哥，且不说这些年兄弟关系冷淡，即使自己拉下老脸再去求他，作为一个村支书，也就是本村人们拿他当回事，到了乡镇以上的层级，他比平头百姓强不了多少。
休息一天后，朱建怀回了单位。他走后，朱显民夫妻俩变得不思茶饭。他们绞尽脑汁，冥思苦想，把所有能想到的关系远近的亲朋好友都想了个遍，结果令他们大失所望，在这件事情上，他们认为没有一个亲朋好友能帮得上忙。
过了两天，朱显民夫妇正在地里干活，“三年前，有一次给咱们建怀提亲那个远方亲戚，你还记得吗？”常桂华突然问朱显民。
常桂华这个老实巴交的农村妇女，大字不识几个，平时只知道操持家务和下地干活，对千丝万缕、错综复杂的社会关系毫不知情，也不在意，到了这个时候，她也动起了脑筋。
“当然记得，乡里新开信用社营业点要招临时工的消息，就是她告诉咱们的，要不咱们上哪儿知道那个消息？你问她干啥？”朱显民莫名其妙。
“不知道她那年想给咱们建怀提亲，提的是哪家姑娘。”妻子好像自言自语。
“你在想啥呢？”
常桂华半天没有回答，显得无精打采，干活也是心不在焉。“建怀不小了，该处对象了。”过了好一阵，常桂华又冒出来一句。
“这还用你说，二十三四的大小伙子了，当然该处个对象，村里和他同岁的那几个都有孩子了。怎么，你有目标？”
“我只是随口念叨念叨，哪有啥目标。即使有，建怀也不一定能相中。”
“你先和我说说，你的目标是哪家闺女？”
“那年给咱建怀提亲那个大妹子，我知道她家大闺女和建怀年龄相仿，不知道她提的是不是她那大丫头。”
“你糊涂，她和你不是姨表姊妹吗？”
“什么姨表姐妹！只是论起来有这么点关系，我和她年龄差不多，从小要好，到现在又一直有联系。其实听老人讲，我和她就是要论，也是四五辈以外的亲戚了。”
“以前从来没听你说起这些，我只知道她姓梁，都不知道她叫啥名。”
“表妹叫梁秀芝。这不说起她了嘛，没事谁说这些啊。”妻子接着说：“她家是工农混合户，条件不错。不过她那老大小时候长得可不水灵，皮肤黑，五官太一般，牙还有点黄。五六年没见了，不知道大了变没变。”
“她男的好像在县城一个什么单位上班吧？不过从来没见过。”
“你上哪儿见过？我还是在他们结婚那年见过一面，长相不如我这个表妹，个头倒不小，但人黑，小眼睛，招风耳，还有点水蛇腰。听我表妹说过一次，她男的好像就在银行上班。”
“对了，要不当年你表妹怎么知道咱们乡里要成立信用社营业点，还要招临时工呢？”
“是啊，不过我就纳闷，你说当时她男的在县城的银行内部知道了消息，为啥不让她家孩子去报名呢？而且还把这个消息告诉咱们？我不信他两口子不想让自家孩子去。”妻子非常不解。
沉默了好一阵，朱显民若有所思，“谁不想把自己孩子弄到城里去上班，窝在农村有啥出息，除非是傻瓜。这里头肯定有原因。他既然从内部知道了消息，也一定知道招人的条件，我估计他知道自家孩子没有符合条件的，就打了退堂鼓，这很好理解。倒是你表妹及时把这个消息告诉咱们，我觉得不仅仅是你和她有远亲关系这么简单，也许还有其他蹊跷。”
“说说看，你觉得有啥蹊跷？”
“你还记得吧？她给咱们透露消息后，还想给建怀提亲。”
“是有这事儿，我记得建怀当场就回绝人家了。”
夫妻俩这一通回忆，朱显民把这当成干活时为了打发时间的闲聊，并未将其当回事。常桂华则不然，下午扯出这个话题有她的目的。她要求早点收工，“晚饭后，你陪我串个门。”
“上哪家串门？”朱显民问。
“我那个表妹，梁秀芝家。”
“你还真是说风就是雨嘞，平时都很少提起，怎么刚一说完就要去她家串门？想你表妹了？”
“你不用这么多废话，陪我走一趟就是了。要是白天，我自己去，还不用你陪呢。”
当天的晚饭比平时早了半个多小时，夫妻俩吃完后，在地里干活和上学的孩子们才陆续回家。给几个孩子做了一番交代，他俩就往外走，临出门时，朱显民问用不用带点什么礼物。
“你还提醒我了，建怀上班那件事是秀芝给咱们提供的消息，咱们还从来没有感谢过人家。虽然最终起作用的不是她，但表示一下谢意也是应该的。你说给她拿点什么呢？咱家也没啥像样的玩意，地里种的家里养的人家也不稀罕。”常桂华有点犯难。
“她知道咱们就这么个条件，不行就把建怀单位发的防暑降温的一斤茶叶和五斤白糖给她拿去？”
“嗯，也只有这点东西还像回事儿。那就这样吧。”常桂华表示同意。
表妹的家与本村隔着一个村子，大概六七里路程，走路需要三四十分钟。常桂华走在前头，朱显民跟在后面，他是第一次去这位表妹家串门。一路上，夫妻二人说话很少，朱显民琢磨着，妻子这么心急火燎地急着去表妹家串门，她究竟想干什么？
;