“能……让我解释一句么？”沈凤鸣小心翼翼地看着秋葵。虽然他觉得答案大概是不能的。
秋葵果然将一双眼睛冷冷蔑着他：“解释？你何须向我解释？”
“那好啊，”沈凤鸣笑着，“你不想听解释，我就不解释——我跟你说点别的？”
秋葵气结不已，正待发作，忽外面有人远远喊了几声“沈教主”，是李文仲的声音。
沈凤鸣露出几分无可奈何之色，“恐怕就是想解释也没时间了。”便回身去了廊上。李文仲见了他，快步赶来：“沈教主，你要的车马备好了，就在园口，是不是现在出发？”
“我一会儿就过去。”
李文仲掉头去了。秋葵不免冷嘲：“怎么，既然让人备了车，却又叫人等？若是赶着要与什么人厮会，可别要耽误了时辰。”
沈凤鸣只余失笑，“湘夫人，你再这般模样，我也只当你是在吃味。”
秋葵冷冷道：“你做什么勾当，与我有何干系，你要去便去，少要在我面前装腔作势。”
“也好。”沈凤鸣摊了摊手，“你先消消气——等我回来再听我说。”
秋葵正待再反唇相讥，沈凤鸣又道：“这样吧，你先去欧阳信那边。我若无意外，半个时辰就回来了。”
“我去欧阳信那边做什么。”秋葵面色不豫。
“你是真对我们昨天的事情毫不关心啊？”沈凤鸣不免苦笑，“欧阳信昨天中了毒，虽然现在没什么大碍，不过——最好还是看着点。”
秋葵方吃了一惊，“你们与幻生界动手了？”
“没有，只是惊动了几只蛇虫。”沈凤鸣叹了一口，“但也费事得很。”
秋葵咬了咬唇，此时也不好再说什么，只得默默。
待沈凤鸣离去，她慢慢转去南楼，廊上先见着了贺撄，与他点首算是打了招呼。
“秋姑娘是去看欧阳兄弟？”贺撄道。
秋葵点了点头，“贺师叔也知道他——昨天的事？”
“早上听沈教主讲的，方才我已去看了他一看——毒是解了，也醒过，不过受的罪不少，一时半会儿，恐怕还活动不得。”
秋葵默然不语。沈凤鸣看来是在来寻自己之前，与李文仲、贺撄几个都碰过了面，却说什么一回来就先来寻自己，实是不眨眼的谎话。
可是转念又一想，他要瞒着自己娄千杉的事，当然要与他们二人先串好了言语。这一时心中也不知是恍然还是愈发忿忿。
“秋姑娘……怎么了？”贺撄见她忽然不说话，不免奇怪。
“没什么。他……欧阳信他……没事便好。”
“真是料想不到，这青龙教竟会到得比我们还早。”贺撄喟然。“也不知沈教主于此有什么安排。”
秋葵心中暗暗吃了一惊。贺撄见她已知晓欧阳信中毒一事，自然料想沈凤鸣是与她说了昨日详情，她当下只能含糊应过。
两人去看了看欧阳信，见他果然又昏睡过去，便回到廊上，再谈了几句。原来昨日沈凤鸣与欧阳信去往幻生界驻地途中，却先发现了青龙教之人驻在附近——青龙教此番由程方愈领头，竟带了约摸二百人之众，已到了洞庭，就落足在距离幻生界不远处的澬水西岸。
沈凤鸣虽不是没想过青龙教会来援手，可如今这架势远在意料之外。按理说，拓跋孤自视甚高，关非故老奸巨猾，虽然结盟，也绝非毫无隔阂。而且青龙谷距此地甚远，拓跋孤的人多年来不离淮南之地，不可能派出大量人手常驻于关非故的地界——若说非为常驻，那么青龙教定须知晓沈凤鸣正要在此时来犯——否则这时机和人数就未免太巧。
其时两人一是为了探清幻生界地形，以备黑竹各组分头行动，二是为窃取蛊虫，以为研究解法，纵使有了青龙教的意外，此计亦不可废。是以沈凤鸣便留下欧阳信探听青龙教虚实，自己独去了幻生界驻地。却哪料青龙教的驻地之中亦布了毒虫为防。欧阳信虽轻功卓绝，毕竟敌不过飞虫走蛇之敏，不防之下便着了道，幸亏青龙教人不识蛊讯，他撤出及时，还未被察觉。倘换作是在幻生界的地头，只怕早已难逃。
秋葵远远望着廊下园中几株花草。在她看来，两人分开行动原就是个错误——本就是为了互相照应方由二人同去，倘若分开，倒不如一个人去还更安稳。
好在欧阳信虽然受伤，还是带回了不少青龙教的消息。除了领头的程方愈之外，青龙教排得上号的还来了他的左右手之一庞晔，以及左先锋单疾泉麾下的向琉昱。单疾泉本人倒是没有来——粗想有些奇怪，毕竟拓跋孤一向更习惯用单疾泉。不过细想之下，一是青龙右使刚刚身故，谷中不可无人，二是上次单疾泉和幻生界之首关非故似显不睦，而程方愈却是关非故的眷亲，两人共处想必更少龃龉猜忌。如此，派程方愈来而留单疾泉在谷中，也是合理。
饶是如此，秋葵胸中还是涌出万般疑问来，李文仲着人来请二人早粥，她全无食欲，摇手婉拒，只待沈凤鸣回来问个清楚。
廊上很快只余她独自站立。怔忡间忽依稀听见些熟悉的步声，她不自觉抬头望了一眼——辰时已是过半，沈凤鸣回来得很准时。
“听说你耍脾气，不肯吃饭？”他笑得不像有一丝沉重的样子，“这是怎么了？”
“你不是叫我在欧阳信这里等你。”秋葵的口气没了先前的讥讽高锐，纵然还是反问却也显得低低沉沉的。
“这回怎么这般听话。”沈凤鸣走近，与她并肩向廊外漫漫而看，“欧阳信醒了没有？”
“一直睡着。”秋葵道，“你去哪里了？”
沈凤鸣看了她一眼——她竟问得认真。
这一路共处，得与她认真说几句话，似乎也是不易。他便也正色道：“替欧阳信完成他本来该做的事。”
秋葵大致明白过来——黑竹会众人分为六组，正藏身城郊，虽然各自任务早已确明，却独缺一份详细地形与布守图。如果是以往的大任务，黑竹会多半会派一组探察者先行，查明地形后绘好地图，其余各组再行出发，不过这次，幻生界不比其它——蛊虫为讯，乃是天然的司防屏障，若非懂得其蛊术窍要之人，身手再是灵敏，怕也难以与虫蛊相比，极易触弦，只能由沈凤鸣亲去。而之所以带上欧阳信，一是他轻功出众，二是他擅长记忆地形，三是若条件得利，他能顺手带些什么回来。欧阳信本该今晨于约定之时去往约定之地，将地形图分交于各组，哪料他却受了毒伤，是以那连夜绘图、一早秘会之事，当然只能由沈凤鸣来完成了。
她勉强一笑，“看来你早上还算顺利。”
沈凤鸣吐了口气，“顺利啊。”
秋葵沉默了一下。“你有没有怀疑过，是娄千杉走漏了风声？”
“你也觉得此次是走漏了风声？”
“否则青龙教怎么会来得这么坚决。”
轮到沈凤鸣沉默了半晌。“没有。这件事与她没有关系。”
“你怎么知道？”秋葵一伸手握紧了扶栏，“你怎么确定不是她？”
“我给你看样东西。”沈凤鸣随手将归宁拜帖抽出来。
秋葵接过，读得将信将疑，末了，抬头看他，“什么意思？她……和宋客成亲了？”一顿，“但这与我的怀疑有什么关系？”
“他们二人大婚的日子，是戊戌日，也即八月廿八。”沈凤鸣道。“哪怕她是成亲第二天就出了门，也只能勉强赶在前两日来到洞庭；就算她径直去往了青龙谷，也决计来不及让青龙教赶在我们之前就到了这里。”
秋葵寻思了下，“可你发出召集令的日子却早，或许她得到召集令之后，在成亲之前，就已经出来过呢？”
她却又将那帖子看了看，“也不对。”
“是啊。”沈凤鸣道，“我发出的是早，不过这帖子里说，她是下旬才得知此召，这么短的时间，按理是来不及往返。况且，这字里行间的看起来，她一直都在宋家照顾宋客。”
他一顿，“先不说这个，倒是你——往日里你那么回护她，怎么今天却怀疑起她来了？”
秋葵转头，直视住他，“幽冥蛉是她放的——她与幻生界有瓜葛，我难道不该怀疑她吗？”
沈凤鸣一时怔怔望她，“你……早知道了？”
“君黎一直没有告诉你么？”秋葵道，“你以为我还什么都不知道么？”
沈凤鸣愣了半晌，忽然大笑起来。“道士果然误事——早知如此——我还费那么大事，担心你见了娄千杉的面！”一顿，“不过，你的事为什么老要他告诉我——你就不能……就不能自己告诉我？”
“我现在告诉你了。”秋葵淡淡地说着，听不出一丝心意的起伏。
“难怪——你看了这帖子，好像也不是很意外。”沈凤鸣喟然，“老实讲，我这一向也是不敢与你提起她——说得不好听点，我有时候宁愿你念着君黎，都不想你挂念娄千杉。”
“是么。”秋葵转开目光，表情镇静。
沈凤鸣却笑，“君黎虽然烦人得很，不过至少不会背后害你，也不会……想尽办法离间了我和你……若没有她，说不定我和你早就……”
他说着“我和你”，脚下悄然走近两步，那手昧昧伸长，神不知鬼不觉地搂向秋葵的肩。
秋葵当然不是神鬼，早已觉知，暗自移开去，却也并不发怒，转开话题：“如果你说不是娄千杉走漏的消息，那又是谁？只能是你这一百二十人里的了。”
沈凤鸣探而不得，悻悻放下手来。“黑竹会规矩甚严，君黎和我对此次任务又很看重，一百二十个人里没有一个新手，按理是不会有人无意中泄露出去——但若有人被收买或是出于别的目的有意泄露，那便很难说了。不过除了几个银牌，大多数人直到出发前，才知晓是去洞庭。”
秋葵忽然想起一事，“那你——你早上把设伏的地形图给出去了？那岂不是……若那几个银牌里有问题，就有可能将全盘计划都暴露给了幻生界？”
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